Los Oscar vienen siendo el escenario que prueba el escenario de la animación, y este año en particular, de la animación independiente.
“La animación es un medio, no un género. Es la forma más bella y acabada de manejar la creación”, dijo Guillermo del Toro durante la 95° entrega de los Oscar, al recibir el premio a Mejor Película Animada por Pinocchio (2022). Un verdadero llamado de atención para los votantes que, muchas veces, consideran esta categoría como un premio ‘menor’, alejado del arte cinematográfico –o las películas live action– y todavía les cuesta recompensar a estas historias, más allá de su grupo específico y alguna que otra mención en los apartados de Mejor Canción Original o Banda Sonora.
Pocas cintas animadas gozaron del beneficio de ser nominadas a Mejor Película a secas. Desde La Bella y la Bestia (Beauty and the Beast, 1991), sólo dos producciones repitieron este hito –Up en 2010 y Toy Story 3 en 2011–, y otras tres fueron candidateadas en la categoría de Mejor Película Internacional: Waltz with Bashir (2008), Flee (2021) y Flow (2024), la reciente ganadora del Oscar. También cabe destacar la supremacía de Pixar y Disney que, desde 2001 (año en que se instauró el premio a Mejor Película Animada), acumulan 11 y cuatro estatuillas, respectivamente.
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La animación independiente o la realizada fuera del paraguas de Hollywood no tuvo muchas chances en estos 24 años, pero algo parece estar cambiando entre la nueva membresía de la Academia, más dispuesta a distinguir a otros estudios o apuestas menos comerciales y autorales. Después del triunfo de Hayao Miyazaki sobre Miles Morales y su multiverso un año atrás, la favorita de DreamWorks –Robot Salvaje– y sus tres nominaciones se fueron con las manos vacías. En cambio, la representante de Letonia se ganó el cariño del público y de los votantes, haciendo historia para su país y para la animación indie.
Dirigida por Gints Zilbalodis y coescrita por Zilbalodis y Matīss Kaža, Flow –y su doble candidatura– es una proeza en sí misma, realizada completamente en Blender (un programa gratuito) y renderizada usando el motor de tiempo real EEVEE, cuyo renderizado final en 4K se llevó a cabo en la PC del director. Esta aventura animal, con mirada ambientalista y sin diálogos, se centra en un gato negro solitario que deambula por el bosque después de que su hogar es arrasado por una gran inundación. El felino encuentra refugio en un barco poblado por varias especies que, a pesar de sus diferencias, deben hacer equipo para intentar sobrevivir en medio de este desastre natural.
Este pequeño David se enfrentó al Goliat de DreamWorks, dirigido por el veterano Chris Sanders (cuatro veces nominado, sin ningún premio todavía), y a Intensa-Mente 2 (Inside Out 2), la película más taquillera de 2024, y salió ganando, demostrando que la pasión pesa más que los millones y las superproducciones… al menos por esta temporada, donde el cine independiente dominó la ceremonia. Es el tercer año consecutivo en el que Disney/Pixar no consiguen un triunfo, después de Pinocchio, El Niño y la Garza (Kimitachi wa Dō Ikiru ka) y el gatito de Flow. ¿Será que se vienen tiempos de cambio?
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